Si les chansons de Ja Rule, Ashanti et l’orientation quelque peu mielleuse du catalogue du label New Yorkais peuvent laisser penser que tout était assez « sweet » dans le monde de The Inc, la face cachée de l’iceberg nous démontre le contraire.

Depuis toujours associés à Queens Bridge et à ses gangsters, surtout Supreme, The Inc montre, du aux récents événements, un tout autre visage.

Entre procès, complots de meurtres, histoires d’amours, blanchiment d’argent, Murder Inc n’a rien à envier à son cousin de la west coast, Death Row…
On revient sur le procès, et les événements qui l’entoure, qui va secouer la communauté rap dans les mois à venir.

Le FBI a toujours eu un œil sur le rap en général et on sait qu’il y a même une brigade de police « anti-rap » qui officie.
Mais avant de voir Kenneth Supreme McGriff associé au label de Irving Gotti Lorenzo, The Inc n’intéressera pas les autorités plus que n’importe qui dans le monde très suspicieux du rap, pour le gouvernement américain.

Et c’est bien le renouveau de l’association entre McGriff et Gotti, deux amis d’enfance, qui éleva les soupçons du bureau d’investigation fédéral américain.

Car McGriff n’est pas n’importe qui, baron de la drogue dans le New York des années 80s, il était le leader de la Supreme Team, une organisation criminelle employant des hordes de dealer dans et autour du Queens.
Vraie légende de quartier, c’est d’ailleurs de lui que s’inspire vaguement le personnage de Wesley Snipes dans New Jack City…

Au plus haut de leurs succès, McGriff et son neveu, Gerald Prince Miller utilisait des sentinelles avec des talkies-walkies sur les toits des immeubles pour prévenir de l’arrivé de la police et régner en maître sur Queens Bridge.

Ils infligeaient des violences à leurs rivaux et aux traîtres de leur organisation, résultant au moins à 8 meurtres juste pour l’année 1987.

Toujours en 87, un raid de la police permit l’arrestation de McGriff et la perquisition de drogues, d’argent, d’armes et de livres « éducatifs » sur les activités criminelles résultant à une peine de prison de 10 ans pour l’intéressé.

Et il est important de donner une description de McGriff car la réputation de cet investisseur « caché » est déterminante dans l’action de la justice américaine et dans le procès inculpant les frères Gotti, Irving Gotti Lorenzo, (plus connu sous le nom de Irv Gotti) et son frère Christopher Gotti Lorenzo, ainsi que le label Murder Inc.

Quelques années après sa sortie, il aurait aidé à financé les débuts du label avec 3 millions de dollars émanant de l’argent de la drogue, étant d’abord producteur exécutif du film destiné à une sortie direct en vidéo, Crime Partners 2000, avec Ja Rule, Snoop Dogg et Ice-T.


Mais tout commence pour le label en 2002, quand la justice américaine s’inquiète de l’association de Supreme et Irv, et décide de mener une investigation sur le label New Yorkais.

L’investigation commence le 4 Janvier 2002, le FBI forme une force d’intervention spéciale pour faire une perquisition dans les locaux du label pour mieux connaître les liens financiers unissant le label et Supreme McGriff afin de déterminer si l’argent des narcotiques de McGriff a effectivement aidé à monté le label.

La perquisition se déterminera par l’arrestation de plusieurs hommes dont celle du frère et manager de Irv, Chris.
Les mois à venir verront d’autres arrestations, dont celle de McGriff, en Floride, pour détention d’armes illégale.
Il sera inculpé pour ça quelques mois plus tard et sert toujours ses 37 mois de prison.

D’autres arrestations marquantes seront celles de Derek Hayes et Jon Ragin, le 8 janvier, pour fraude fiscale.
Les deux hommes avaient un magasin de location de costumes, fictif, servant à blanchir l’argent de McGriff et avait aussi un business de cartes de crédits volées ainsi que pour véhicule de société un S.UV qui aurait servi à plusieurs braquages.

Important, car Jon Ragin entrera dans le programme de protection des témoins en Mai 2004 et décidera de coopérer avec les prosecteurs pour voir sa peine de 15 à 19 ans de prison quelque peu réduite.
Ragin sera un des premiers à collaborer des fin 2003.

Jon Ragin et Derek Hayes plaideront coupables de blanchiment d’argent de fraude lors de leur procès du 11 août 2004 et Derek Hayes sera libéré sur parole.

Les chefs d’accusations contre le label s’aggraveront et augmenteront au fil des mois.
Des enquêteurs émettront l’idée que Irv Gotti ou Supreme aient joués un rôle dans la fusillade de 50 Cent et dans le meurtre de Jam Master Jay, ce qui sera plus tard réfuté.

En 2004, les choses se compliquent encore car maintenant les autorités américaines sont bel et bien convaincues des liens qui unissent McGriff et Irv Gotti ; mais la défense tenant le même discours depuis le début réfute les accusions.
Ils expliquent que c’est plutôt eux qui auraient aidé McGriff car il avait les poches vides depuis sa sortie de prison.

Puis quand un agent de L’IRS (Agent des impôts sur le revenue) s’en mêle, ça ne fait qu’aggraver les choses pour Gotti et son frère puisque l’agent Francis Mace affirme que McGriff transportait des narcotiques de NYC à Baltimore et sa région, puis aurait décidé de monter le label pour blanchir cette argent.
McGriff, qui n’a pas payé d’impôts depuis 6 ans, selon Mace, n’apparaîtrait même pas sur le registre des employés du label.

Francis Mace finira son rapport en disant que Supreme aurait commandité la fusillade de 50 Cent à cause de la chanson Ghetto Qu’ran et que Supreme serait en fait la tête pensante du label, alors que Irv Gotti servirait de facade public.

Il y aura aussi le meurtre du rappeur E Money Bag, auquel McGriff serait lié, selon certains, à titre de vengeance pour le meurtre d’un des meilleurs amis de McGriff par le E Money.

Et quelques jours plus tard, un nouveau procès contre le label verra le jour, l’accusant d’écrire des chèques pour Kennetth McGriff en échange d’argent émanant des trafics, affirmant que McGriff et ses associés contrôlaient secrètement Murda Management, Crackhouse Studios, Perfect Picture Entertainment et que ces sociétés serviraient juste à blanchir l’argent des narcotiques.

Un autre procès sera aussi intenté à Supreme, le 30 mai 2004.
Alors qu’il purge déjà une peine de 37 mois pour port d’arme illégal, il sera inculpé d’un double homicide dans la région de Baltimore.
Ses empreintes, des objets promotionnels pour le film Crime Partners 2000, 30,000$, un pistolet (lui appartenant) seront retrouvés dans un appartement du Maryland, accompagnés des cadavres de deux personnes qui selon la police aurait été tuées dans une histoire de vengeance personnel.

Il y aura aussi plusieurs comptes appartenant à McGriff dont l’un sur lequel Murder Inc aurait versé 500,00$.
D’autres possessions, serviront de preuves pour les enquêteurs, comme la présence fréquente de Supreme dans les locaux du label oà il demandait à ses associés de l’appeler.
Des écoutes téléphoniques prouveront aussi que des employés du label faisaient des réservations d’hôtels et d’avions pour McGriff au compte du label.

L ’enquête prenant une plus grande ampleur, le label commencera à en subir les conséquences…
Et même le changement de nom, de Murder Inc à The Inc n’y fera rien.

Dans un premier temps expulsé des locaux principaux de Def Jam,sous le toit d’Universal, puis, un an plus tard, des bureaux secondaires de Def Jam, le label se retrouve pleinement plongé dans une crise.

En 2005, The Inc subira encore quelques coups durs et on verra apparaître des éléments importants émanant des autorités, comme des rapports d’écoutes téléphoniques et des copies de textos entre les frères Gotti et Supreme.

On apprend d’ailleurs pas mal d’informations assez intéressantes dans ses fameux textos.
Plusieurs conversations rendues publiques montreront McGriff prêt à tout prendre à son compte pour que ses amis ne soient pas incriminés…
Cependant, les temps étant durs, il est difficile pour Irv, Chris et McGriff de payer pour leurs avocats et à McGriff de suggérer de demander de l’aide de Jay-Z pour payer les avocats dans une conversation du 29 mars de cette année.
Irv répondra à cela :

«Tu sais, Jay, c’est Jay, il est là pour Jay.
Tu vois ce que je veux dire ?
Mais je peux te dire que chaque fois que je le vois il demande après toi, tu vois ? »

Dans une conversation entre Chris et McGriff, prenant place un mois plus tard, on apprend que Irv a du virer tous les employés du label et que les deux frères n’ont pas vu d’argent depuis plus d’un mois, leur représentation légal leur aurait déjà coûtée plus d’un demi million.

D’autres rapports les montreront discutant divers sujets comme la relation entre Ashanti et Nelly, et bien sur le fameux cas de 50 Cent.
Dans une autre conversation, ils appelleront d’ailleurs The Massacre « une merde », et McGriff ajoutera :

« C’est de la pale copie de nos jours… Le blanc (Jimmy Iovine) le maque.
C’est juste un putain de house nigger (terme employé pour décrirer les esclaves travaillant à l’intérieur car favorisés par leurs maîtrse pour être plus plaisant à leur encontre).
Il nous ramène 150 ans en arrière !
Avant qu’on s’en aperçoive, il va faire des pubs pour les raviolis en boites »

Mais l’avocat des frères Gotti dénoncera l’utilisation de ses documents, qui d’après lui n’auraientt rien à voir avec le procès qui porte sur le blanchiment d’argent.

McGriff lui sera jugé séparément et n’a pas beaucoup de chance de revoir la lumière du jour avant les 30 prochaines années !
Il dit même dans ses écoutes qu’il aurait peur de la peine maximale, tant les charges sont lourdes.

Quant au label, la décision de la cours sera primordiale dans son futur, avec peut être une liquidation si Irv et son frère sont jugés coupables.

La suite au prochain épisode ...

Kiki L Carter, Rookie of the Year ...
Octobre 2005 ...

Post Scriptum :
Pour les bilingues désirant plus d’information sur les gangsters de Queens Bridge depuis les années 80’s à aujourd’hui, y compris l’affaire Murder Inc, je vous conseille vivement la lecture de Queens Reigns Supreme : Fat Cat, 50 Cent, and the Rise of the Hip Hop Hustler de Ethan Brown.