On se rappelle d’eux principalement comme le premier groupe sur le label de Prodigy de Mobb Deep, Infamous Records ; mais quand le label s’est écroulé, le duo n’a pas su rebondir tout de suite et ont même commencé à s’embrouiller avec Prodigy, le tenant responsable pour leurs malheurs.

Mais la situation ne durera pas et trois ans après tous leurs déboires, réconciliés avec Prodigy, Bars & Hooks refont finalement surface sur le label Been Had Money, fondé par la moitié du groupe, Mike Delorean, avec leur premier album, The Most Notorious.

La première constatation quand on jette un coup d’œil sur The Most Notorious est que si le groupe n’était plus, fut un temps, en bons termes avec Prodigy, les choses vont beaucoup mieux.
La moitié de Mobb Deep montre définitivement son soutien à ses anciens protégés sur cet album, apparaissant à 6 reprises pour quelques cuts de qualités comme Lil Thunn, avec aussi Sabotage et Donalon, ou le plus lent et suave Infamous Bunnies.
Havoc venant aussi prêter main forte au duo en lui offrant un couplet et le beat pour le gangsta World Premiere.

C’est d’ailleurs dans la pure tradition du rap de Queensbridge que le groupe se pose.
Ils délivrent des raps bien gangsta, avec une forte odeur de quartier et avec les instrus qui vont avec, à l’image du sombre MASH où la rue se mélange avec les états d’âmes des deux rappeurs, ayant d’ailleurs aussi une certaine préférence pour les sons mellow.

Bars & Hooks jouent la carte rap de rue, mais bon nombre des beats sont assez lents, à l’image du sombre crossover R&B, No Killer avec Shyheim et le chanteur V -12 ou encore Reality Check encore avec V-12.
Le groupe prouve sur les 2 morceaux que la prod n’a pas besoin d’agresser l’auditeur pour lâcher un message fort, faisant d’ailleurs preuve de beaucoup de réalisme décrivant la rue sur Reality Check, un des meilleurs cuts de cet album.

On apprécie aussi le funky It’s So Hard To Tell, le détendu What If ou encore le sombre Get Yah Mind Right, tous les trois démontrant assez bien les qualités de ces deux garçons qui arrivent à donner du relief à leur album abordant des sujets assez divers, avec une écriture assez bonne, comme le montre aussi le très beau et conceptuel Ms Hood, où l’on retrouve une fois de plus Prodigy.

Autre petit reproche, le nombre trop important et des fois non justifié d’invités (10 guests sur 15 chansons) surtout qu’on ne peut pas vraiment dire qu’ils soient tous au même niveau et certains d’entres eux n’apportent rien aux morceaux.

The Most Notorious est cependant un premier album plutôt bon, le groupe réussit assez bien à poser son style et nous offre des perles comme Reality Check ou It’s So Hard To Tell et une série de morceaux assez forts.

Bars & Hooks montrent avec cet album qu’ils pourraient bien être la relève de la dynastie rap de QB.
Un album qu’il faut écouter pour les amateurs du style Queensbridge.

Kiki L Carter, Murda Muzik